A perda de cabelo pode ser difícil, dizem os pacientes com câncer - e alguns querem um melhor acesso às opções

Cairo Gregory não pensa em seu cabelo com muita frequência - mais.

Durante grande parte de sua vida, ela diz que não teve o "melhor" relacionamento com o cabelo. Gregory, uma estudante de 16 anos de Toronto, a certa altura alisou tanto o cabelo que acabou danificado. Então ela encurtou - "Eu odiei", disse ela.

Mas eventualmente, quando ela aprendeu a estilizar seu cabelo, ela passou a amá-lo. Então, no ano passado, quando seu cabelo começou a cair em sua segunda semana de quimioterapia para câncer de ovário, ela disse que achou a perda difícil. Como muitas das pessoas que passam pela quimioterapia, ela decidiu raspar completamente a cabeça quando começou a cair.

"Acho que essa foi provavelmente a parte mais perturbadora para mim", disse ela ao White Coat, apresentador do Black Art, Dr. Brian Goldman.

“Quando caiu, era como se todo o meu Instagram [linha do tempo] fosse apenas vídeos de cabelo, como novos penteados, porque eu realmente me interessei por isso naquele ponto. importante para mim naquele período de tempo."

Apesar dos avanços no tratamento do câncer, pouco mudou em relação aos seus efeitos nos cabelos. A quimioterapia ataca células de crescimento rápido no corpo – incluindo o cabelo. Para muitos pacientes, isso significa perder os fios durante o tratamento.

Isso pode ter um impacto na autoconfiança de uma pessoa e em como ela se sente durante o tratamento. Mas alternativas, como perucas e procedimentos de cobertura a frio que podem proteger o cabelo de um paciente, estão fora do alcance de muitos pacientes devido ao preço e disponibilidade.

Para Gregory, o problema foi agravado pela falta de recursos hospitalares e opções alternativas de cabelo para pessoas de cor, disse ela.

"Não há um panfleto que eles distribuam para as pessoas com cabelos cacheados encontrarem perucas. Deveria haver uma", disse ela.

Perder cabelo durante o tratamento do câncer pode ser uma experiência chocante. Alguns pacientes dizem que perder cabelo pode fazer com que o fardo psicológico da quimioterapia pareça mais pesado, já que eles não se parecem com eles mesmos.

"Obviamente ninguém quer se sentir doente, mas eu não queria parecer doente", disse Tammy Wegener, que foi tratada de câncer de mama em 2022. "Eu queria sentir que tinha um pouco de paz de espírito, que meus filhos tinham alguma tranquilidade ao passar por tudo isso."

Isso é algo que Mona Rozdale diz que ouve com frequência.

"No final do dia, todo mundo quer se sentir como eles mesmos, e quando você tira algo que está tão acostumado a ter, não conhece a vida sem isso", disse ela.

Rozdale é responsável pelo programa de empréstimos bancários para perucas e próteses de mama da Canadian Cancer Society, que é gratuito.

Ela diz que as perucas podem ser uma solução útil para quem enfrenta queda de cabelo. Mas eles também podem ser caros. Em média, uma peruca de cabelo humano de boa qualidade pode custar cerca de US$ 2.500, de acordo com Rozdale. Mas perucas sintéticas mais baratas estão começando a parecer mais realistas.

Quando Gregory não conseguiu encontrar uma peruca que se encaixasse em seu estilo - ou orçamento de cerca de US $ 500 - em uma butique de hospital, ela optou por pedir ao cabeleireiro de sua mãe que fizesse uma com desconto.

Algumas pessoas em tratamento de câncer mantiveram seus cabelos naturais com um processo conhecido como resfriamento do couro cabeludo ou proteção a frio.

Os pacientes usam um capacete de frio intenso antes, durante e depois da quimioterapia, que contrai os vasos sanguíneos no couro cabeludo. Envolve tampas refrigeradas que são trocadas regularmente ou uma máquina que bombeia líquido frio através de uma tampa acoplada. Ao fazê-lo, é menos provável que a quimioterapia atinja e danifique os folículos pilosos, reduzindo potencialmente a perda de cabelo.

Com dados limitados sobre sua eficácia e um preço alto, no entanto, o cold capping não está amplamente disponível em todo o Canadá.

"A maior limitação é o tempo de cadeira. É um tipo de uso da máquina rico em recursos", disse a Dra. Shannon Salvador, oncologista ginecológica do Hospital Geral Judaico de Montreal e professora associada da Universidade McGill.

"Quando você tem um paciente que precisa fazer quimioterapia toda semana, é muito tempo para ele e muito tempo no hospital para poder vir e usar a máquina."